大唐狄公案·湖滨案_第十四章

书号:44593 时间:2017/12/4 字数:5399

上一章　　　第十四章　　　下一章　( → )

　午衙正要退堂，马荣、陶甘押了黑和尚及那后生跪倒了公堂上。马荣将拿获黑和尚经过一五一十禀过，狄公心中大喜，随即推问。

　“你这后生，不象和尚，如何也剃了光头。——先将你的姓名、年庚、贯址报来。”狄公道。

　“小生姓江名幼璧，一十九岁。祖籍凤翔府人氏，迁来汉源。见在思贤坊后街住。家父江文璋，曾任县学教授。”

　狄公捻须长

，果然与推测拍合。

　“令尊江文璋已来本县报案，道你于三天前投南门湖自尽了，如何又与这野和尚一并躲在山

里。——其中详情，从速招来。”

　江幼璧叩了一个头，乃道：“小生原是真想死的。在湖滨先解散了头发，又将系

的黑丝绦投入湖中，怕是死后尸身沉了湖底。——谁知临死又起踌躇，老父晚景，江门香烟，心中何忍？两条腿却鬼使神驱一般，胡乱奔趋。记得是跑过石佛寺门墙时，才被这和尚一拳打昏，驮起走了。及醒来时已躺在山

的石塌上，四肢被绳索绑紧。”

　狄公点头频频，遂问：“只不知新婚之夜你是如何逃出

房的？”

　“回老爷问。婚宴前正是小生监修

房的，记得那木匠钉天顶板时故意留下两扇活板，未曾加钉。道是遇不测时可以藏物躲人，小生那夜正是掀动那两扇活板，揭了几排瓦片才爬出屋子的。怕人知觉，又覆盖如初，不

痕迹。”

　狄公又问：“不知江秀才山

里这三

如何过来的？”

　江幼璧一阵酸楚，涌出眼泪，答曰：“这和尚天天胁

我，意图讹我老父钱财。无奈小生执意不从，几次寻死都被这和尚拦回。遂命我拾柴炊事，又剃去我头

，充作小和尚，以惑人耳目。——那

我山中砍了两捆柴禾下山时，忽念及家中正不知惊动得如何，便悄悄溜回家中，从后菜园翻墙而入，那菜园正对着我的房间。谁知竟见一阎君率众鬼丁在房中守着。我疑心是眼花了，又不敢细看，那阎君必是坐家中专来拿我的。小生吓得三脚并作两步逃回山中。街市上竟也没人再认识我。我思量再三，真不如遁入空门，做和尚去算了。庶几撇下七情烦恼，断割寸肠千恨。

　“那和尚见我回来，神色有异，又将我捆起

行踢打。我受熬不过，又昏厥过去。如此夜夜恶梦，

惊怕，早没了原样人形。即便老爷今

当堂放了我回去，小生又有何面目见父母。”说罢，一阵噎埂，竟又晕眩倒地。

　狄公吩咐与他换过干净冠袍鞋袜，又延医治看。等他醒来，再问他一句话，即可遣送回家。

　两名番役架起江幼璧下堂去了。

　狄公回头又问黑和尚有什么申辩的。

　黑和尚情知抵赖不过，口称服罪。又道：“只是这秀才吃了我三

口粮，虽受了些拳毒，也算不了什么。两下也原无恩怨，这图讹钱财的事一没凭证，更没举动。大堂上乃知是江文璋这酸腐老头的公子，正懊悔哩。只望老爷详情超豁。”

　狄公遂道：“绑架江秀才的事暂且不问。本县这里只想问你那

见着

禄的前后详情。你须如实招来，如有虚语搪

，仔细皮

。”

　黑和尚唯唯，乃招道；“那一

半夜，小僧从石佛寺门首走过，忽见一条黑影闪出。绕到山道边的松林里。小僧疑心是贼，便尾随去想分他点财利。隐约见那人在一株树后轻轻挖土。月亮照来。乃看清是

禄。小僧揣度这

禄半夜潜伏林子里挖掘，恐有见不得人勾当。待要上前图讹，又见他利斧在手，不敢造次。便躲在半边窥觑动静。

　“

禄掘了一个浅坑，将手中斧子并一只木箱埋了进去，又填土平了。刚转出林子，小僧便大胆

上前去。问道：‘

禄哥，适才埋的何物？’

禄答：‘只是几件旧家什，不值钱，扔了。’小僧见他袖内

铜钱，眼馋了。又问：‘

禄哥哪里

来这许多铜钱？’他道是撬了新厝的一口棺木。又说是黑灯瞎火，看不亲切，又听见寺外有人声，不敢多取，地上撒了许多散钱。——小僧见他走了，便上前去发了那坑，果是一柄斧子和一个木工箱。箱内并无油水。便又草草掩了，即奔石佛寺去。

　“小僧到了石佛寺，在门外张望半

，见无动静，乃大胆潜入。殿内果有一具新厝的棺木，却钉得严实，不见被撬痕迹。半边还点着油灯，地上也无散钱，乃知上了

禄这厮的当。——听恒泰庄的冯掌柜道，

禄已去了泾北县的橡树滩，

后但被我撞见，定不轻饶。——小僧句句是实，随老爷查访。果有半句虚妄，甘受重罚。”

　狄公命黑和尚画供，遂押下大牢暂行监守。

　须臾番役来报，江秀才服过药丸，已醒来，正在堂下等候。

　狄公命传见。江秀才已换过一领青布夹袍，干净鞋袜。虽备受摧折，面容憔悴，仍不失读书公子的仪态风范。

　“江幼璧，新婚之夜你的行止实也荒唐愚蠢，有违民法条例。本拟责罚三十板，只是本县念你孝友天

，心存善

，又备受黑和尚荼毒，姑且宽饶一回。令尊如今正悲恸

绝，又被你岳丈刘飞波告到县衙，陷入官司，平添万种焦虑。——那

你逃回家中，后菜园窗口看到的阎君正是本县。当时在现场查勘，只见你的黑影一闪便逃之夭夭。本县不妨告诉你，你娘子刘月娥的尸身已失踪了，衙门正在尽力寻找。待找到时，再行厚葬。你须捧牌位，切不可再逃了。”

　江幼璧听得月娥尸身失踪，蓦地一惊。悲从中来，眼泪如断线的珍珠滴个不停。

　“本县还有一句话问你，除是令尊外，还有谁知道你的雅名绿筠楼主？”

　江幼璧道：“恐只有爱

月娥一人了。小生做诗赋献月娥的，都用绿筠楼主这一名号。”

　狄公赞许地点了点头：“江幼璧秀才，黑和尚已被关入牢中，不

便会有判处。你此刻可以回家了。”

　江秀才称谢，叩头再三，乃退下堂来。

　狄公一拍惊堂木，吩咐退堂。

　回到内衙书斋，狄公微笑对陶甘道：“陶甘，你马到成功，果然会

手段。至此，刘飞波、江文璋的官司庶几已解。只是刘月娥的尸身尚未找到，等尸身找到，我就当堂断决此案，宣判江文璋无罪。”

　洪参军道：“只须抓获

禄，便可追出月娥尸身来。

福系

禄所害已无疑，只是为了一点钱财竟起杀死之机，端的凶残。”

　狄公摇了摇头，双眉攒紧。

　“这事恐有些周折。——

禄杀

福之处离石佛寺不远，黑和尚见他在石佛寺不远的黑松林里掩埋凶器和木工箱便是明证。

禄将

福尸身背入石佛寺时正见殿内新厝了一口棺木。他手中有匠具，撬开棺木易如反掌。照常理推去，他只需将

福尸身往月娥尸身上一撂匆匆钉了棺盖便了事，人不知，鬼不觉，谁会来覆看。然而他却费力挪去女尸，再装入

福，这便于常理不符。挟着一具女尸勾当更易漏眼，其麻烦犹甚于

福男尸。”

　陶甘捻着颊上那三

，眼珠转了几转，轻声道：“会不会

禄来石佛寺之前，已有人将女尸盗去。倘真如此，盗尸者必隐慝①怀

，又千方百计阻止验尸。——这时月娥之死便有蹊跷。左右死去的新娘总不会自己从棺里爬出来。”

　突然，狄公猛地一拳打在书案上。

　“陶甘，刘月娥正是自己从棺里爬出来的。她并没死。”

　洪参军三人吃一大惊，我看你，你看我，一时瞠目结舌。

　“不，不。”洪参军道“华大夫已有诊断，稳婆已仔细拭洗了尸身，还会有诈？殓在棺内都半

以上，岂能又活转过来，自己爬出棺木。”

　狄公略显激动，抢道：“仵作说的颇有道理，这类死状大多是长时间昏厥不醒，脉息寝弱，脸如死灰。若干时辰过后，依旧会活过来。须知月娥究竟是身子壮硬的年轻女子，一时假死，当是实情。——仵作说医案上不乏先例。”

　乔泰道：“脉息本无，又钉入棺内，半

不得出，憋也憋死了，岂会活转来。”

　狄公释道：“我仔细看了那具棺木，多是薄木板割锯成的，许多裂

。当时闭殓匆匆，便抬去石佛寺厝了。华大夫未必也诊断实了，既是假死，当不易断破。”

　陶甘道：“即便如老爷所说，月娥半夜醒来，巨病一场，也是垂危之身。如何有气力挣开棺盖，爬出来？”

　狄公笑道：“物有偶然，事有凑巧。

禄驮了

福尸身进石佛寺时忽听得棺内有动静，刘月娥正在呻

呼救。”

　“听得棺内有声响，

禄岂不吓得半死，哪里还敢启棺看觑？”陶甘又辩。

　“恐是

禄听见了女子声音，遂斗胆启棺，

有所图。这类泼皮无赖，胆门本不小。见有机会，岂肯轻轻放过。”

　洪参军又

话：“如此推去，

禄启棺后见是刘月娥醒来，不正可引她回家。无论是江家或刘家，都会酬谢他一笔不小的钱财，远胜过

福那点木匠工钱。”

　狄公道：“洪亮，你岂忘了，当时

禄正携了

福的尸身。月娥又见

禄身上血迹，岂有不知晓的——正因如此，

禄不敢轻率引月娥回家，必是挟持了她在外躲匿避风，等棺木落土，再作道理。多半是将她拐卖到他乡州县的行院

馆。”

　“那么，这两

他两个又会躲在哪里呢？”洪参军问。

　狄公道：“那

在龙门酒店，我听得一个乞丐揶揄

禄时曾提及有一女子随携，大抵是鱼市后的一家窖子里。——乔泰，你即去那家窖子将鸨母叫来衙门问讯，必可问出刘月娥下落。”

　狄公又反复思索起杏花的事来。一时也心绪摇

，难见眉目。

　马荣来报，他已将江幼璧护送回江宅。江老夫子见儿子死而复生，西天归来，干净不信自己的耳目，鼻涕眼泪哭作一堆。阖家欢喜自不必说。

　狄公道：“更可

欣的事还有哩。岂止是江秀才一人死而复生，西天归来。此刻我们已断定刘月娥也没死，只是被

禄胁持藏匿。哪

捉住

禄，追回刘月娥，江家又正不知如何高兴哩。夫妇两个都从酆都城里经历回归，也是人境罕见的奇闻哩。”

　正说话时，乔泰领鸨母来到内衙叩禀狄公。鸨母见了狄公赶忙道了万福，叩

：“这位衙爷催着老媳妇赶路，连件衣衫都不及换。大老爷视我丑态，休要见笑。”

　狄公正

道：“

禄

来的那个女子叫什么名字，此刻可还在你院里？”

　鸨母一听，吓得双膝跪地，叩头道：“早知

禄这歪厮要殃及于我。大老爷明断，老媳妇这身子怎阻挡得

禄恶煞汉子。”

　狄公恼怒道：“本县只问你那女子是谁？此刻躲匿在哪里？休得要蔓枝扯叶，唣罗不清。”

　“那女子的姓名我真的不知。”老鸨哭丧着脸“

禄半夜三更领了她来舍下。老天爷知道，这女子一脸病容，好不惨凄。被

禄这歪厮又吼又打的，只是浑身哆嗦，不敢言语。老媳妇上前功了几句，

禄便道，这里权且借宿一宵，明

再来领她。我赶快打了两个

子滚水，放了红糖，让她吃了补补身子，又劝慰了半

，方才睡去。

　“谁知第二

一早，那女子竟来了气力，又踢门又叫喊，大骂

禄拐卖良家妇女。

禄来时，又是一顿踢打，算是服帖了，乖乖跟着

禄去了。并没说去哪里。——我这里句句是实，但有半点瞒遮，打杀老奴才，不叫屈，只恨

禄这贼害我。”

　狄公道：“此刻你且回家去。倘若衙门访出你有调舌谎语，即刻查封你的院子，拿你去虞候处服役。”

　鸨母又捣蒜般叩了几个头，鼠窜而去。

　狄公问亲随干办：“刘月娥果然未死，只是被

禄劫持而去。从目下几路供词判断，

禄必是挟刘月娥去了橡树滩。你们中可有人认识或去过那个地方？”

　乔泰、马荣摇头。陶甘道。“我虽未去过橡树滩，但听过不少那里的传闻。橡树滩是座北地界的一处湖

，濒临我汉源。湖中蒹葭②苍苍，芦苇遍是，水道港汊，不计其数。历来是强人水贼出没之处。官府一向设可奈何，进剿不得。听说那里如今啸聚有四百来人，拦劫过船客商，抢夺财物，风高放火，月黑杀人。那边官府也只是充耳不闻，一味推诿，苟且图幸。”

　狄公蹙眉道：“清平世界，岂能容这群盗贼横行无阻？橡树滩地势复杂，水道纵横，固是许多不便，但官衙岂可不思举动，束手无策，坐着彼等扰

地方，杀戳无辜。如今

禄这厮杀人劫物，又挟持了一个良家女子逃匿彼处，我汉源县岂可不闻不问，任其逍遥法外？——不知乔泰、马荣两位有何妙策？”

　马荣道；“这群匪盗，虽依仗地理，为非作歹，残害百姓，去来无踪，神出鬼没。我与乔泰哥可以乔装潜入地彼，假充强人，与彼周旋。窥着良机，与官军里应外合，一鼓歼灭

平之。我从小生长水乡泽国，惯会水性，想来到彼地不会骤

形迹。——除是拿获

禄归案，亦可为地方立一大功，使百姓渔樵耕钓，长享太平。”

　乔泰也拍手称善，又道，事不宜迟，作速动手，方可凑效。

　狄公欣然允纳：“我这里即修书与泾北县令，你两个先去那里连络就绪，再行潜伏。泾北县见我书信，必然协力配合，此事乃可望成。你两个更须小心谨慎，见机而作，万不可小不忍

大谋，贻误全局。”

　注释：

　①慝：读作‘特’，

恶，罪恶。

　②蒹葭：读作‘坚加’，蒹：未曾秀穗的芦荻；葭：初生的芦苇。两者都是常见的

值水草。　ＷwＷ.ＢaＭｘs.cOｍ

八毛小说网 > 架空小说 > 大唐狄公案·湖滨案作者:高罗佩	书号:44593 时间:2017/12/4 字数:5399
上一章　　　第十四章　　　下一章　( → )
午衙正要退堂，马荣、陶甘押了黑和尚及那后生跪倒了公堂上。马荣将拿获黑和尚经过一五一十禀过，狄公心中大喜，随即推问。　“你这后生，不象和尚，如何也剃了光头。——先将你的姓名、年庚、贯址报来。”狄公道。　“小生姓江名幼璧，一十九岁。祖籍凤翔府人氏，迁来汉源。见在思贤坊后街住。家父江文璋，曾任县学教授。” 　狄公捻须长，果然与推测拍合。　“令尊江文璋已来本县报案，道你于三天前投南门湖自尽了，如何又与这野和尚一并躲在山里。——其中详情，从速招来。” 　江幼璧叩了一个头，乃道：“小生原是真想死的。在湖滨先解散了头发，又将系的黑丝绦投入湖中，怕是死后尸身沉了湖底。——谁知临死又起踌躇，老父晚景，江门香烟，心中何忍？两条腿却鬼使神驱一般，胡乱奔趋。记得是跑过石佛寺门墙时，才被这和尚一拳打昏，驮起走了。及醒来时已躺在山的石塌上，四肢被绳索绑紧。” 　狄公点头频频，遂问：“只不知新婚之夜你是如何逃出房的？” 　“回老爷问。婚宴前正是小生监修房的，记得那木匠钉天顶板时故意留下两扇活板，未曾加钉。道是遇不测时可以藏物躲人，小生那夜正是掀动那两扇活板，揭了几排瓦片才爬出屋子的。怕人知觉，又覆盖如初，不痕迹。” 　狄公又问：“不知江秀才山里这三如何过来的？” 　江幼璧一阵酸楚，涌出眼泪，答曰：“这和尚天天胁我，意图讹我老父钱财。无奈小生执意不从，几次寻死都被这和尚拦回。遂命我拾柴炊事，又剃去我头，充作小和尚，以惑人耳目。——那我山中砍了两捆柴禾下山时，忽念及家中正不知惊动得如何，便悄悄溜回家中，从后菜园翻墙而入，那菜园正对着我的房间。谁知竟见一阎君率众鬼丁在房中守着。我疑心是眼花了，又不敢细看，那阎君必是坐家中专来拿我的。小生吓得三脚并作两步逃回山中。街市上竟也没人再认识我。我思量再三，真不如遁入空门，做和尚去算了。庶几撇下七情烦恼，断割寸肠千恨。　“那和尚见我回来，神色有异，又将我捆起行踢打。我受熬不过，又昏厥过去。如此夜夜恶梦，惊怕，早没了原样人形。即便老爷今当堂放了我回去，小生又有何面目见父母。”说罢，一阵噎埂，竟又晕眩倒地。　狄公吩咐与他换过干净冠袍鞋袜，又延医治看。等他醒来，再问他一句话，即可遣送回家。　两名番役架起江幼璧下堂去了。　狄公回头又问黑和尚有什么申辩的。　黑和尚情知抵赖不过，口称服罪。又道：“只是这秀才吃了我三口粮，虽受了些拳毒，也算不了什么。两下也原无恩怨，这图讹钱财的事一没凭证，更没举动。大堂上乃知是江文璋这酸腐老头的公子，正懊悔哩。只望老爷详情超豁。” 　狄公遂道：“绑架江秀才的事暂且不问。本县这里只想问你那见着禄的前后详情。你须如实招来，如有虚语搪，仔细皮。” 　黑和尚唯唯，乃招道；“那一半夜，小僧从石佛寺门首走过，忽见一条黑影闪出。绕到山道边的松林里。小僧疑心是贼，便尾随去想分他点财利。隐约见那人在一株树后轻轻挖土。月亮照来。乃看清是禄。小僧揣度这禄半夜潜伏林子里挖掘，恐有见不得人勾当。待要上前图讹，又见他利斧在手，不敢造次。便躲在半边窥觑动静。　“禄掘了一个浅坑，将手中斧子并一只木箱埋了进去，又填土平了。刚转出林子，小僧便大胆上前去。问道：‘禄哥，适才埋的何物？’禄答：‘只是几件旧家什，不值钱，扔了。’小僧见他袖内铜钱，眼馋了。又问：‘禄哥哪里来这许多铜钱？’他道是撬了新厝的一口棺木。又说是黑灯瞎火，看不亲切，又听见寺外有人声，不敢多取，地上撒了许多散钱。——小僧见他走了，便上前去发了那坑，果是一柄斧子和一个木工箱。箱内并无油水。便又草草掩了，即奔石佛寺去。　“小僧到了石佛寺，在门外张望半，见无动静，乃大胆潜入。殿内果有一具新厝的棺木，却钉得严实，不见被撬痕迹。半边还点着油灯，地上也无散钱，乃知上了禄这厮的当。——听恒泰庄的冯掌柜道，禄已去了泾北县的橡树滩，后但被我撞见，定不轻饶。——小僧句句是实，随老爷查访。果有半句虚妄，甘受重罚。” 　狄公命黑和尚画供，遂押下大牢暂行监守。　须臾番役来报，江秀才服过药丸，已醒来，正在堂下等候。　狄公命传见。江秀才已换过一领青布夹袍，干净鞋袜。虽备受摧折，面容憔悴，仍不失读书公子的仪态风范。　“江幼璧，新婚之夜你的行止实也荒唐愚蠢，有违民法条例。本拟责罚三十板，只是本县念你孝友天，心存善，又备受黑和尚荼毒，姑且宽饶一回。令尊如今正悲恸绝，又被你岳丈刘飞波告到县衙，陷入官司，平添万种焦虑。——那你逃回家中，后菜园窗口看到的阎君正是本县。当时在现场查勘，只见你的黑影一闪便逃之夭夭。本县不妨告诉你，你娘子刘月娥的尸身已失踪了，衙门正在尽力寻找。待找到时，再行厚葬。你须捧牌位，切不可再逃了。” 　江幼璧听得月娥尸身失踪，蓦地一惊。悲从中来，眼泪如断线的珍珠滴个不停。　“本县还有一句话问你，除是令尊外，还有谁知道你的雅名绿筠楼主？” 　江幼璧道：“恐只有爱月娥一人了。小生做诗赋献月娥的，都用绿筠楼主这一名号。” 　狄公赞许地点了点头：“江幼璧秀才，黑和尚已被关入牢中，不便会有判处。你此刻可以回家了。” 　江秀才称谢，叩头再三，乃退下堂来。　狄公一拍惊堂木，吩咐退堂。　回到内衙书斋，狄公微笑对陶甘道：“陶甘，你马到成功，果然会手段。至此，刘飞波、江文璋的官司庶几已解。只是刘月娥的尸身尚未找到，等尸身找到，我就当堂断决此案，宣判江文璋无罪。” 　洪参军道：“只须抓获禄，便可追出月娥尸身来。福系禄所害已无疑，只是为了一点钱财竟起杀死之机，端的凶残。” 　狄公摇了摇头，双眉攒紧。　“这事恐有些周折。——禄杀福之处离石佛寺不远，黑和尚见他在石佛寺不远的黑松林里掩埋凶器和木工箱便是明证。禄将福尸身背入石佛寺时正见殿内新厝了一口棺木。他手中有匠具，撬开棺木易如反掌。照常理推去，他只需将福尸身往月娥尸身上一撂匆匆钉了棺盖便了事，人不知，鬼不觉，谁会来覆看。然而他却费力挪去女尸，再装入福，这便于常理不符。挟着一具女尸勾当更易漏眼，其麻烦犹甚于福男尸。” 　陶甘捻着颊上那三，眼珠转了几转，轻声道：“会不会禄来石佛寺之前，已有人将女尸盗去。倘真如此，盗尸者必隐慝①怀，又千方百计阻止验尸。——这时月娥之死便有蹊跷。左右死去的新娘总不会自己从棺里爬出来。” 　突然，狄公猛地一拳打在书案上。　“陶甘，刘月娥正是自己从棺里爬出来的。她并没死。” 　洪参军三人吃一大惊，我看你，你看我，一时瞠目结舌。　“不，不。”洪参军道“华大夫已有诊断，稳婆已仔细拭洗了尸身，还会有诈？殓在棺内都半以上，岂能又活转过来，自己爬出棺木。” 　狄公略显激动，抢道：“仵作说的颇有道理，这类死状大多是长时间昏厥不醒，脉息寝弱，脸如死灰。若干时辰过后，依旧会活过来。须知月娥究竟是身子壮硬的年轻女子，一时假死，当是实情。——仵作说医案上不乏先例。” 　乔泰道：“脉息本无，又钉入棺内，半不得出，憋也憋死了，岂会活转来。” 　狄公释道：“我仔细看了那具棺木，多是薄木板割锯成的，许多裂。当时闭殓匆匆，便抬去石佛寺厝了。华大夫未必也诊断实了，既是假死，当不易断破。” 　陶甘道：“即便如老爷所说，月娥半夜醒来，巨病一场，也是垂危之身。如何有气力挣开棺盖，爬出来？” 　狄公笑道：“物有偶然，事有凑巧。禄驮了福尸身进石佛寺时忽听得棺内有动静，刘月娥正在呻呼救。” 　“听得棺内有声响，禄岂不吓得半死，哪里还敢启棺看觑？”陶甘又辩。　“恐是禄听见了女子声音，遂斗胆启棺，有所图。这类泼皮无赖，胆门本不小。见有机会，岂肯轻轻放过。” 　洪参军又话：“如此推去，禄启棺后见是刘月娥醒来，不正可引她回家。无论是江家或刘家，都会酬谢他一笔不小的钱财，远胜过福那点木匠工钱。” 　狄公道：“洪亮，你岂忘了，当时禄正携了福的尸身。月娥又见禄身上血迹，岂有不知晓的——正因如此，禄不敢轻率引月娥回家，必是挟持了她在外躲匿避风，等棺木落土，再作道理。多半是将她拐卖到他乡州县的行院馆。” 　“那么，这两他两个又会躲在哪里呢？”洪参军问。　狄公道：“那在龙门酒店，我听得一个乞丐揶揄禄时曾提及有一女子随携，大抵是鱼市后的一家窖子里。——乔泰，你即去那家窖子将鸨母叫来衙门问讯，必可问出刘月娥下落。” 　狄公又反复思索起杏花的事来。一时也心绪摇，难见眉目。　马荣来报，他已将江幼璧护送回江宅。江老夫子见儿子死而复生，西天归来，干净不信自己的耳目，鼻涕眼泪哭作一堆。阖家欢喜自不必说。　狄公道：“更可欣的事还有哩。岂止是江秀才一人死而复生，西天归来。此刻我们已断定刘月娥也没死，只是被禄胁持藏匿。哪捉住禄，追回刘月娥，江家又正不知如何高兴哩。夫妇两个都从酆都城里经历回归，也是人境罕见的奇闻哩。” 　正说话时，乔泰领鸨母来到内衙叩禀狄公。鸨母见了狄公赶忙道了万福，叩：“这位衙爷催着老媳妇赶路，连件衣衫都不及换。大老爷视我丑态，休要见笑。” 　狄公正道：“禄来的那个女子叫什么名字，此刻可还在你院里？” 　鸨母一听，吓得双膝跪地，叩头道：“早知禄这歪厮要殃及于我。大老爷明断，老媳妇这身子怎阻挡得禄恶煞汉子。” 　狄公恼怒道：“本县只问你那女子是谁？此刻躲匿在哪里？休得要蔓枝扯叶，唣罗不清。” 　“那女子的姓名我真的不知。”老鸨哭丧着脸“禄半夜三更领了她来舍下。老天爷知道，这女子一脸病容，好不惨凄。被禄这歪厮又吼又打的，只是浑身哆嗦，不敢言语。老媳妇上前功了几句，禄便道，这里权且借宿一宵，明再来领她。我赶快打了两个子滚水，放了红糖，让她吃了补补身子，又劝慰了半，方才睡去。　“谁知第二一早，那女子竟来了气力，又踢门又叫喊，大骂禄拐卖良家妇女。禄来时，又是一顿踢打，算是服帖了，乖乖跟着禄去了。并没说去哪里。——我这里句句是实，但有半点瞒遮，打杀老奴才，不叫屈，只恨禄这贼害我。” 　狄公道：“此刻你且回家去。倘若衙门访出你有调舌谎语，即刻查封你的院子，拿你去虞候处服役。” 　鸨母又捣蒜般叩了几个头，鼠窜而去。　狄公问亲随干办：“刘月娥果然未死，只是被禄劫持而去。从目下几路供词判断，禄必是挟刘月娥去了橡树滩。你们中可有人认识或去过那个地方？” 　乔泰、马荣摇头。陶甘道。“我虽未去过橡树滩，但听过不少那里的传闻。橡树滩是座北地界的一处湖，濒临我汉源。湖中蒹葭②苍苍，芦苇遍是，水道港汊，不计其数。历来是强人水贼出没之处。官府一向设可奈何，进剿不得。听说那里如今啸聚有四百来人，拦劫过船客商，抢夺财物，风高放火，月黑杀人。那边官府也只是充耳不闻，一味推诿，苟且图幸。” 　狄公蹙眉道：“清平世界，岂能容这群盗贼横行无阻？橡树滩地势复杂，水道纵横，固是许多不便，但官衙岂可不思举动，束手无策，坐着彼等扰地方，杀戳无辜。如今禄这厮杀人劫物，又挟持了一个良家女子逃匿彼处，我汉源县岂可不闻不问，任其逍遥法外？——不知乔泰、马荣两位有何妙策？” 　马荣道；“这群匪盗，虽依仗地理，为非作歹，残害百姓，去来无踪，神出鬼没。我与乔泰哥可以乔装潜入地彼，假充强人，与彼周旋。窥着良机，与官军里应外合，一鼓歼灭平之。我从小生长水乡泽国，惯会水性，想来到彼地不会骤形迹。——除是拿获禄归案，亦可为地方立一大功，使百姓渔樵耕钓，长享太平。” 　乔泰也拍手称善，又道，事不宜迟，作速动手，方可凑效。　狄公欣然允纳：“我这里即修书与泾北县令，你两个先去那里连络就绪，再行潜伏。泾北县见我书信，必然协力配合，此事乃可望成。你两个更须小心谨慎，见机而作，万不可小不忍大谋，贻误全局。” 　注释：　①慝：读作‘特’，恶，罪恶。　②蒹葭：读作‘坚加’，蒹：未曾秀穗的芦荻；葭：初生的芦苇。两者都是常见的值水草。　ＷwＷ.ＢaＭｘs.cOｍ