平山冷燕_第09回暗摸索奇文欣有托误

书号:38625 时间:2017/8/16 字数:6520

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　　词曰：薰自生香，获能发臭，

和为一焉能够？喜声原自鹊居之，恶名还自鸦消受。

　　非是他肥，不关我瘦，长成骨相生成⾁。娇歌终得唱歌人，不须強把眉儿皱。

　　右调《踏莎行》

　　话说冷绛雪正拜见山显仁与罗夫人，留茶叙话，忽报圣旨下，山黛忙趋到⽟尺楼跪接圣旨。开看，只见御笔批道：览《四瑞图》诗，体裁端穆，意味悠长。闺秀而有大臣之风，殊可嘉也。特赐万瑞彩缎四端，以为润笔。《三十六宮诗》写皇恩普遍如画，且字字警拔；而“天有道”、“地无疆”更为奇特。再赐御酒三十六瓶以为舂觞，庶见朕之无偏。故谕。

　　读罢，山黛忙令冷绛雪同叩头。谢恩毕，随写短表一章，附奏道：臣妾山黛谨奏为改正真才，无虚圣恩事：《三十六宮诗》系臣妾山黛自撰。蒙恩赏赐御酒三十六瓶，谨谢恩-受。圣瑞四诗实系幼女冷绛雪代作，今蒙恩鉴赏，特赐彩缎。妾黛不敢蔽才以辜圣恩，谨令冷绛雪望阙谢恩-受外，特此辨明，伏乞圣恩改正。冷绛雪年十二岁，系扬州府江都县农民冷新之女，其才在臣妾山黛之上。倘令奉御撰述，必有可观；但出自寒

，奉御不便，伏乞圣恩，赐其⽗一空衔荣⾝，则冷绛雪不贵自贵矣。事出要求，不胜惶悚待命之至。

　　写完封好，附与中官进呈。

　　天子看了大喜，道：“怎么又生此年少才女！”因批本道：览奏，方知《四瑞诗》出自冷绛雪手。言论风旨诚⾜与卿伯仲。既系寒

，暂赐女中书之号以备顾问，并加伊⽗冷新中书，冠带荣⾝。俟后诏见，撰述称旨，再加升赏。该部知道。

　　命下了，报到山府。山黛随与冷绛雪贺喜，冷绛雪又再三致谢山黛荐拔之恩。二人相好真如胶漆，每⽇在府中不是看花分咏，便是赏月留题，坐卧相随，你敬我爱。冷绛雪因见圣旨赐⽗亲冠带之事，便写信打发⺟舅郑秀才回去报知不题。

　　却说天子因见山黛，冷绛雪一时便有两小才女，心下想道：“怎么闺阁女子无师无友，尚有此异才，而男子⽇以读书为事，反不见一二奇才，以副朕望？岂天下无才，大都在下者不能上达，在上者不知下求故耳。”正踌躇间，忽见吏部一本缺官事：直南缺提学御史，循资该河南道御史王衮正推，山西道御史张德明陪推，乞圣裁。

　　天子亲点了正推，即着面见。王衮领旨，忙趋⼊朝，天子亲谕道：“朕前屡旨搜求异才，并无一人应诏，殊属怠玩。今特命尔，须加意为朕访求，不独重制科，必得诗赋奇才，如李太⽩、苏东坡其人者，方不负朕眷眷至意。倘得其人，许不时奏闻，当有不次之赏。如仍前官怠玩之习，罪在不赦。”王衮叩头领旨而出。

　　这王衮是河间府人，因御笔点出，不敢在京久留，遂辞朝回家。因岁暮，就在家过了年，新正方起⾝上任。到了任，因圣谕在心，临考时便加意阅卷，指望得一两个真才之士逢

天子。不期考来考去，都是肩上肩下之才，并无一人出类拔萃，心下十分忧惧。

　　一⽇按临松江府。松江府知府晏文物进见，就呈上一封书，说是吏部张尚书托他代送的，要将他公子张寅考作华亭县案首。王衮看了，随付与一个门子道：“临填案时禀我。”说完，就打发晏知府出去，心下想道：“别个书不听犹可，一个吏部尚书，我的升迁荣辱都在他手里，这些些小事焉敢不听。”又想道：“圣谕谆谆要求真才，若取了这些人情货，明⽇如何缴旨？且待考过再处。”不几⽇，一府卷完。闭门阅卷，看到一卷真是珠玑満纸，绣口锦心，十分奇特。王衮拍案称赏道：“今⽇方遇着一个奇才。”便提起笔来写了一等一名。才写完，只见门子禀道：“张尚书的书在此。老爷前⽇吩咐叫填案时禀的，小人不敢不禀。”王衮道：“是耶！这却如之奈何？”再查出张寅的卷子来一看，却又甚是不通。心下没法，只得勉強填作第二名。一面挂出牌来，限了⽇期，当面发放。

　　至期，王宗师自坐在上面，两边列了各学教官，诸生都立在下面。一学学的卷子都发出来，当面拆开唱名。先拆完府学，拆到华亭县，第一名唱名“燕⽩颔”只见人丛中走出一个少年秀才来。王宗师定睛仔细一看，只见那秀才生得：垂髫初敛正青年，弱不胜冠长及肩。

　　望去风流非⾊美，行来落拓是文颠。

　　凝眸山⽔皆添秀，倚笑花枝不敢妍。

　　莫作寻常珠⽟看，前⾝应是李青莲。

　　那小秀才走到宗师面前，深深打一恭道：“生员有。”王衮看他人物清秀，年纪又小，満心

喜，因问道：“你就是燕⽩颔么？”燕⽩颔道：“生员正是。”王衮又问道：“你今年十几岁了？”燕⽩颔应道：“生员一十六岁。”王衮又问道：“进学几年了？”燕⽩颔道：“三年了。”王衮道：“本院历考各府，科甲之才固自不乏，求一出类拔萃之人苦不能得。惟汝此卷天资⾼旷，异想不群，笔墨纵横，如神龙不可拘束，真奇才也。本院只认做是个老师宿儒，不意汝尚青年，更可喜也。但不知你果有抱负，还是偶然一⽇之长？”燕⽩颔道：“蒙太宗师作养，过为奖赏。但此制科小艺，不⾜见才。若太宗师真心怜才，赐以笔札，任是诗词歌赋、鸿篇大章，俱可倚马立试，断不辱命。”王宗师听了大喜，道：“今⽇公堂发落，无暇及此，且姑待之。”

　　唱到第二名是张寅，只见走出一个人来，肥头胖耳，満脸短须，又矮又丑。走到面前，王宗师问道：“你就是张寅么？”张寅道：“现任吏部尚书张就是家⽗。”王衮见他出口不雅，便不再问。因命与燕⽩颔各赐酒三杯，簪花二朵，各披了一段红，赏了一个银封。着鼓乐吹打，并

了出来。然后再唱第三名，发落不题。

　　却说燕⽩颔同张寅

了出来，一路上都赞燕⽩颔之美，都笑张寅之丑。原来燕⽩颔虽系真才，却也是个世家：⽗亲曾做过掌堂都御史，又曾分过两次会试房考。今虽七过，而门生故吏尚有无数大臣在朝，家中极其大富。这⽇

了回来，早贺客満堂，燕⽩颔一一备酒款待。

　　燕⽩颔年虽少，最喜的是纵酒论文，每游览形胜，必留题于壁。人都道他有才，然见他年少，还恐怕不真。今见宗师考了一个案首，十分优奖，便人人信服，愿与他结

，做酒盟诗社的终⽇纷纷不绝。燕⽩颔虽然酬应、却恨没一个真正才子可以旗鼓相对，以发

中之蕴。

　　忽一⽇，一个相知朋友，叫做袁隐，同看花饮酒。饮到半酣之际，燕⽩颔忽叹说道：“不是小弟醉后夸口狂言，这松江城里城外，文人墨士数百数千，要寻一个略略可与谈文者，实是没有。”袁隐笑道：“紫侯兄不要小觑了天下，我前⽇曾在一处会见一个少年朋友，生得美如冠⽟，眉宇间泛泛有彩⾊飞跃，拈笔题诗只如挥尘。小弟看他才情不在吾兄之下，只是为人骄傲，往往⽩眼看人。”燕⽩颔听了大惊道：“有此奇才，吾兄何不早言？只恐还是吾兄戏我。”袁隐道：“实有其人，安敢相戏！”燕⽩颔道：“既有其人，乞道姓名。”袁隐道：“此兄姓平，乃是平教官的侄儿。闻说他与宗师相抗，弃了秀才，来依傍叔子。见叔子是个腐儒，虽借叔子的资斧，却离城十余里，另寻一个寓所居住。他笑松江无一人可对，每⽇只是独自寻山问⽔，题诗作赋而已。虽处贫

，而王公大人、金紫富贵，直尘土视之。”燕⽩颔道：“小弟与吾兄莫逆，吾兄知小弟爱才如命，既有此奇才，何不招来与小弟一会？”袁隐道：“此君常道：富贵人家，决无才子。他知兄宦族，那肯轻易便来。”燕⽩颔笑道：“周公为武王之弟，而才美见称于圣人；子建为曹瞒之儿，而诗才⾼于七步，岂尽贫

之人哉？何乃见之偏也！吾兄明⽇去见他，就将小弟之言相告，他必欣然命驾。”袁隐道：“紫侯兄既如此注意，小弟只得一往。”说毕，二人又痛饮了一回方别。到了次⽇，袁隐果然步出城外来寻平如衡。

　　却说平如衡，自从汶上遇见冷绛雪。匆匆开船而去，无处寻消问息，在旅邸病了一场。无可奈何，只得捱到松江来见叔子平章。平章是个腐儒，虽爱他才情，却因他出言狂放，每每劝戒。他怕叔子絮聒，便移寓城外，便于昑诵。这⽇正题了一首《感怀诗》道：非死至友与周亲，面目从来谁认真？

　　死学古人多笑拙，生逢今世不宜贫。

　　已拼⽩眼同终始，聊许青山递主宾。

　　此外更须焚笔砚，漫将文字向人论。

　　平如衡做完，自昑自赏道：“我平如衡有才如此，却从不曾遇着一个知已。茫茫宇宙，何知己之难也！”又想道：“惟才识才，必须他也是一个才子，方知道我是个才子。今天下并没一个才子，叫他如何知我是才子？这也难怪世人。只有前⽇汶上县闵子庙遇的那个题诗的冷绛雪倒是个真正才女。只可惜匆匆一面，踪迹不知，若使稍留，与他酬和，定然要成知己。我看前⽇舟中封条遍贴，衙役跟随，若不是个显宦的家小，那有这般光景？但我在缙绅上细查，京中并无一个姓冷的当道，不知此是何故。”

　　正胡思

想，忽报袁隐来访，就邀了相见。寒温毕，平如衡便指壁上新作的《感怀》诗与他看。袁隐看了笑道：“子持兄也太看得天下无人了。莫怪我小弟唐突，天下何尝无才，还是子持兄孤陋寡闻，不曾遇得耳。”平如衡道：“小弟固是孤陋寡闻，且请问石

兄曾遇得几个？”袁隐道：“小弟⾜迹不远，天下士不敢妄言，即就松江而言，燕都宪之子燕⽩颔岂非一个少年才子乎？”平如衡道：“石

兄，那些上见他是个才子？”袁隐道：“他生得亭亭如阶前⽟树，矫矫如云际孤鸿，此一望而知者，外才也，且不须说起。但是他为文若不经思，做诗绝不起草，议论风生，问一答十，也不知他

中有多少才学，只那一枝笔拈在手中，便如龙飞凤舞，落在纸上，便如倒峡泻河，真有扫千军万马之势。非真正才子，焉能有此？子持兄既以才子自负，何不与之一较？”平如衡听袁隐讲得津津有味，不觉喜动颜⾊，道：“松江城中有此奇才，怎么我平如衡全不知道？”袁隐道：“兄自不知耳，知者甚多。前⽇王宗师考他一个案首，大加叹赏。那⽇鼓乐

回，谁不羡慕？”平如衡笑道：“若说案首倒只寻常了，你看那一处富贵人家，哪一个不考第一第二？”袁隐道：“虽然如此，然真才与人情自是不同。我与兄说，兄也不信，几时与兄同去一会，便自知了。”平如衡道：“此兄若果有才，岂不愿见？但小弟索

不

轻涉富贵之庭。”袁隐道：“燕⽩颔乃天下士也，子持兄若以纨绔一例视之，便小觑矣。”平如衡大笑道：“吾过矣，吾过矣！石

兄不妨订期偕往。”袁隐道：“文人诗酒无期，有兴便往可也。”两人说得投机，未免草酌三杯方才别去。正是：家擅文章霸，人争诗酒豪。

　　真才慕知己，绝不为名⾼。

　　袁隐约定平如衡，复来见燕⽩颔道：“平子持被我

了他几句，方欣然愿

。吾兄几时有暇？小弟当偕之以来。”燕⽩颔道：“小弟爱才如

命，平兄果有真才，恨不能一时把臂，怎延捱得时⽇？石

兄明晨即望劝驾，小园虽荒寂，尚可为平原十⽇之饮。”袁隐道：“既主人有兴，就是明⽇可也。”因辞了出来。临行，燕⽩颔又说道：“还有一言，要与兄讲过。平兄若果有才，小弟愿为之执鞭秣马所不辞也；倘若无才，倒不如不来，尚可蔵拙。若冒虚名而来，小弟笔不饶人，当场讨一番没趣，却莫怪小弟轻薄朋友。”袁隐笑道：“平子持人中鸾凤，文中龙虎，岂有为人轻薄之理？”两人又一笑而别。

　　到了次⽇，袁隐果然起个早，步出城外来见平如衡道：“今⽇天气淡慡，我与兄正好去访燕紫侯。”平如衡欣然道：“就去，就去。”遂叫老仆守门，自与袁隐于手携手，一路看花，复步⼊城来。

　　原来平如衡寓在城外西边，燕⽩颔却住在城里东边。袁隐步来步去，将有二十余里。一路上看花谈笑，耽耽搁搁，到得城边，⽇已向午。⾜力已倦，腹中也觉有饥意，要一径到燕⽩颔家，尚有一二里，便立住脚踌躇。不期考第二名的张寅却住在城內西边，恰恰走出来，撞见袁隐与平如衡立在门首。平素也认得袁隐，因笑道：“石

兄将

何往！却在寒舍门前这等踌躇？”袁隐见是张寅，忙笑答道：“小弟与平兄

访燕紫侯，因远步而来，⾜倦少停，不期适值府门。”张寅道：“平兄莫不就是平老师令侄子持兄么？”平如衡忙答道：“小弟正是。长兄为何得知？”张寅笑道：“斯文一脉，气自相通，那有不知之理。二兄去访燕紫候，莫非见他考了第一，便认作才子，难道小弟考第二名，便欺侮我不是才子么？怎就过门不⼊？二兄既不枉顾，小弟怎好強邀。但二兄若说⾜倦，何不进去少息，拜奉一茶，何如？”袁隐道：“平兄久慕⾼才，亟

奉拜，但未及先容，不敢造次。今幸有缘相遇，若不嫌残步，便当登堂晋谒。”张寅见袁隐应承，便拱揖逊行。平如衡尚立住不肯道：“素昧平生，怎好唐突。”袁隐道：“总是斯文一脉，有甚唐突。”便携了⼊去。

　　到了厅上，施礼毕，张寅不逊坐，便又邀了进去，道：“此处不便，小园尚可略坐。”袁隐道：“极妙。”遂同到园中。

　　你道张寅为何这等殷勤？原来他倚着⽗亲的脚力，要打点考一个案首。不期被燕⽩颔占了，心下已十分不忿。及

了出来，又见人只赞燕⽩颔，都又笑他。他不怪自家无才，转怪燕⽩颔以才欺庒他，思量要寻一个出格的奇才来作帮手。他松江遍搜，那里再有一个？因素与平教官往来，偶然露出此意，平教官道：“若求奇才，我舍侄如衡倒也算得一人。只是他

气⾼傲，等闲招致不来。”今⽇无心中恰恰相遇，正中张寅之意，故加意奉承。

　　这⽇邀到园中，一面留茶，一面就备出酒来。平如衡虽看张寅的相貌不像个文人，却见他举动豪慡，便也酒至不辞，

然而饮。袁隐又时时称赞他的才名与燕⽩颔数一数二，平如衡信以为真。饮到半酣，诗兴发作，因对张寅说道：“小弟与兄既以才子自负，安可有酒而无诗？”张寅只认做他自家⾼兴做诗，便慨然道：“知己对饮，若无诗以纪之，便算不得才子了。”因叫家童取文房四宝来，又说道：“寸笺尺幅，不⾜尽兴，倒是壁上好。”平如衡道：“壁上最妙，但你我分题，未免任情潦草。不如与兄联句，彼此相互照应，更觉有情。如迟慢不工，罚依金⾕酒数，不知以为何如？”张寅听见叫他联诗，心下着忙，却又不好推辞，只得勉強答应道：“好是好，只是诗随兴发，子持兄先请起句，小弟临时看兴，若是兴发时便不打紧。”平如衡道：“如此僭了。”遂提起笔来，蘸蘸墨，先将诗题写在壁上道：舂⽇城东访友，忽值伯恭兄留饮，偶尔联句。

　　写完题目，便题一句道：不记‮溪花‬与柳溪

　　题了，便将笔递与张寅道：“该兄了。”张寅推辞道：“起语须一贯而下，若两手便词意参差。到中联待小弟续罢。”平如衡道：“这也使得。”又写二句道：城东访友忽城西。

　　酒逢大量何容小，写罢，仍递笔与张寅道：“这却该兄对了。”张寅接了笔，只管思想。平如衡催促道：“太迟了，该罚！”张寅听见个“罚”字，便说道：“若是花鸟山⽔之句，便容易对。这‘大’、‘小’二字，要对实难。小弟情愿罚一杯罢。”平如衡道：“该罚三杯。”张寅道：“便是三杯，看兄怎生样对。”平如衡取回笔，又写两句道：才遇⾼人不敢低。

　　客笔似花争起舞，张寅看完，不待平如衡开口，便先赞说道：“对得妙，对得妙！小弟想了半晌想不出，真奇才也。”平如衡笑道：“偶尔适情之句，有甚么奇处。兄方才说花鸟之句便容易对，这一联却是花了，且请对来。”张寅道：“花便是花，却有‘客笔’二字在上面，乃是个假借之花，越发难了。倒不如照旧还是三杯，平兄一发完了罢。”平如衡道：“既要小弟完，老袁也该罚三杯。”袁隐笑道：“怎么罚起小弟来？”平如衡道：“罚三杯还便宜了你。快快吃，若诗完不⼲，还要罚。”袁隐笑一笑，只得举杯而饮。平如衡仍提起笔，续完三句道：主情如鸟倦于啼。

　　三章有约联成咏，依旧诗人独自题。

　　平如衡题罢大笑，投笔而起，道：“多扰了。”遂往外走。张寅苦留道：“天⾊尚早，主人诗虽不⾜，酒尚有余，何不再为少留？”平如衡道：“张兄既不以杜陵诗人自居，小弟又安敢以⾼

酒徒自恃！”袁隐道：“主人情重，将奈之何？”平如衡道：“归兴甚浓，实不得已。”将手一拱，往外径走。张寅见留不住，赶到门前，平如衡已去远了。只因这一去，有分教：⾼山流⽔，弹出知音；牝牡骊⻩，相成识者。不知平如衡此去，还肯来见燕⽩颔否，且听下回分解—— 　ｗＷW.ｂＡMXｓ.ｃＯm

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词曰：薰自生香，获能发臭，和为一焉能够？喜声原自鹊居之，恶名还自鸦消受。　　非是他肥，不关我瘦，长成骨相生成⾁。娇歌终得唱歌人，不须強把眉儿皱。　　右调《踏莎行》　　话说冷绛雪正拜见山显仁与罗夫人，留茶叙话，忽报圣旨下，山黛忙趋到⽟尺楼跪接圣旨。开看，只见御笔批道：览《四瑞图》诗，体裁端穆，意味悠长。闺秀而有大臣之风，殊可嘉也。特赐万瑞彩缎四端，以为润笔。《三十六宮诗》写皇恩普遍如画，且字字警拔；而“天有道”、“地无疆”更为奇特。再赐御酒三十六瓶以为舂觞，庶见朕之无偏。故谕。　　读罢，山黛忙令冷绛雪同叩头。谢恩毕，随写短表一章，附奏道：臣妾山黛谨奏为改正真才，无虚圣恩事：《三十六宮诗》系臣妾山黛自撰。蒙恩赏赐御酒三十六瓶，谨谢恩-受。圣瑞四诗实系幼女冷绛雪代作，今蒙恩鉴赏，特赐彩缎。妾黛不敢蔽才以辜圣恩，谨令冷绛雪望阙谢恩-受外，特此辨明，伏乞圣恩改正。冷绛雪年十二岁，系扬州府江都县农民冷新之女，其才在臣妾山黛之上。倘令奉御撰述，必有可观；但出自寒，奉御不便，伏乞圣恩，赐其⽗一空衔荣⾝，则冷绛雪不贵自贵矣。事出要求，不胜惶悚待命之至。　　写完封好，附与中官进呈。　　天子看了大喜，道：“怎么又生此年少才女！”因批本道：览奏，方知《四瑞诗》出自冷绛雪手。言论风旨诚⾜与卿伯仲。既系寒，暂赐女中书之号以备顾问，并加伊⽗冷新中书，冠带荣⾝。俟后诏见，撰述称旨，再加升赏。该部知道。　　命下了，报到山府。山黛随与冷绛雪贺喜，冷绛雪又再三致谢山黛荐拔之恩。二人相好真如胶漆，每⽇在府中不是看花分咏，便是赏月留题，坐卧相随，你敬我爱。冷绛雪因见圣旨赐⽗亲冠带之事，便写信打发⺟舅郑秀才回去报知不题。　　却说天子因见山黛，冷绛雪一时便有两小才女，心下想道：“怎么闺阁女子无师无友，尚有此异才，而男子⽇以读书为事，反不见一二奇才，以副朕望？岂天下无才，大都在下者不能上达，在上者不知下求故耳。”正踌躇间，忽见吏部一本缺官事：直南缺提学御史，循资该河南道御史王衮正推，山西道御史张德明陪推，乞圣裁。　　天子亲点了正推，即着面见。王衮领旨，忙趋⼊朝，天子亲谕道：“朕前屡旨搜求异才，并无一人应诏，殊属怠玩。今特命尔，须加意为朕访求，不独重制科，必得诗赋奇才，如李太⽩、苏东坡其人者，方不负朕眷眷至意。倘得其人，许不时奏闻，当有不次之赏。如仍前官怠玩之习，罪在不赦。”王衮叩头领旨而出。　　这王衮是河间府人，因御笔点出，不敢在京久留，遂辞朝回家。因岁暮，就在家过了年，新正方起⾝上任。到了任，因圣谕在心，临考时便加意阅卷，指望得一两个真才之士逢天子。不期考来考去，都是肩上肩下之才，并无一人出类拔萃，心下十分忧惧。　　一⽇按临松江府。松江府知府晏文物进见，就呈上一封书，说是吏部张尚书托他代送的，要将他公子张寅考作华亭县案首。王衮看了，随付与一个门子道：“临填案时禀我。”说完，就打发晏知府出去，心下想道：“别个书不听犹可，一个吏部尚书，我的升迁荣辱都在他手里，这些些小事焉敢不听。”又想道：“圣谕谆谆要求真才，若取了这些人情货，明⽇如何缴旨？且待考过再处。”不几⽇，一府卷完。闭门阅卷，看到一卷真是珠玑満纸，绣口锦心，十分奇特。王衮拍案称赏道：“今⽇方遇着一个奇才。”便提起笔来写了一等一名。才写完，只见门子禀道：“张尚书的书在此。老爷前⽇吩咐叫填案时禀的，小人不敢不禀。”王衮道：“是耶！这却如之奈何？”再查出张寅的卷子来一看，却又甚是不通。心下没法，只得勉強填作第二名。一面挂出牌来，限了⽇期，当面发放。　　至期，王宗师自坐在上面，两边列了各学教官，诸生都立在下面。一学学的卷子都发出来，当面拆开唱名。先拆完府学，拆到华亭县，第一名唱名“燕⽩颔”只见人丛中走出一个少年秀才来。王宗师定睛仔细一看，只见那秀才生得：垂髫初敛正青年，弱不胜冠长及肩。　　望去风流非⾊美，行来落拓是文颠。　　凝眸山⽔皆添秀，倚笑花枝不敢妍。　　莫作寻常珠⽟看，前⾝应是李青莲。　　那小秀才走到宗师面前，深深打一恭道：“生员有。”王衮看他人物清秀，年纪又小，満心喜，因问道：“你就是燕⽩颔么？”燕⽩颔道：“生员正是。”王衮又问道：“你今年十几岁了？”燕⽩颔应道：“生员一十六岁。”王衮又问道：“进学几年了？”燕⽩颔道：“三年了。”王衮道：“本院历考各府，科甲之才固自不乏，求一出类拔萃之人苦不能得。惟汝此卷天资⾼旷，异想不群，笔墨纵横，如神龙不可拘束，真奇才也。本院只认做是个老师宿儒，不意汝尚青年，更可喜也。但不知你果有抱负，还是偶然一⽇之长？”燕⽩颔道：“蒙太宗师作养，过为奖赏。但此制科小艺，不⾜见才。若太宗师真心怜才，赐以笔札，任是诗词歌赋、鸿篇大章，俱可倚马立试，断不辱命。”王宗师听了大喜，道：“今⽇公堂发落，无暇及此，且姑待之。” 　　唱到第二名是张寅，只见走出一个人来，肥头胖耳，満脸短须，又矮又丑。走到面前，王宗师问道：“你就是张寅么？”张寅道：“现任吏部尚书张就是家⽗。”王衮见他出口不雅，便不再问。因命与燕⽩颔各赐酒三杯，簪花二朵，各披了一段红，赏了一个银封。着鼓乐吹打，并了出来。然后再唱第三名，发落不题。　　却说燕⽩颔同张寅了出来，一路上都赞燕⽩颔之美，都笑张寅之丑。原来燕⽩颔虽系真才，却也是个世家：⽗亲曾做过掌堂都御史，又曾分过两次会试房考。今虽七过，而门生故吏尚有无数大臣在朝，家中极其大富。这⽇了回来，早贺客満堂，燕⽩颔一一备酒款待。　　燕⽩颔年虽少，最喜的是纵酒论文，每游览形胜，必留题于壁。人都道他有才，然见他年少，还恐怕不真。今见宗师考了一个案首，十分优奖，便人人信服，愿与他结，做酒盟诗社的终⽇纷纷不绝。燕⽩颔虽然酬应、却恨没一个真正才子可以旗鼓相对，以发中之蕴。　　忽一⽇，一个相知朋友，叫做袁隐，同看花饮酒。饮到半酣之际，燕⽩颔忽叹说道：“不是小弟醉后夸口狂言，这松江城里城外，文人墨士数百数千，要寻一个略略可与谈文者，实是没有。”袁隐笑道：“紫侯兄不要小觑了天下，我前⽇曾在一处会见一个少年朋友，生得美如冠⽟，眉宇间泛泛有彩⾊飞跃，拈笔题诗只如挥尘。小弟看他才情不在吾兄之下，只是为人骄傲，往往⽩眼看人。”燕⽩颔听了大惊道：“有此奇才，吾兄何不早言？只恐还是吾兄戏我。”袁隐道：“实有其人，安敢相戏！”燕⽩颔道：“既有其人，乞道姓名。”袁隐道：“此兄姓平，乃是平教官的侄儿。闻说他与宗师相抗，弃了秀才，来依傍叔子。见叔子是个腐儒，虽借叔子的资斧，却离城十余里，另寻一个寓所居住。他笑松江无一人可对，每⽇只是独自寻山问⽔，题诗作赋而已。虽处贫，而王公大人、金紫富贵，直尘土视之。”燕⽩颔道：“小弟与吾兄莫逆，吾兄知小弟爱才如命，既有此奇才，何不招来与小弟一会？”袁隐道：“此君常道：富贵人家，决无才子。他知兄宦族，那肯轻易便来。”燕⽩颔笑道：“周公为武王之弟，而才美见称于圣人；子建为曹瞒之儿，而诗才⾼于七步，岂尽贫之人哉？何乃见之偏也！吾兄明⽇去见他，就将小弟之言相告，他必欣然命驾。”袁隐道：“紫侯兄既如此注意，小弟只得一往。”说毕，二人又痛饮了一回方别。到了次⽇，袁隐果然步出城外来寻平如衡。　　却说平如衡，自从汶上遇见冷绛雪。匆匆开船而去，无处寻消问息，在旅邸病了一场。无可奈何，只得捱到松江来见叔子平章。平章是个腐儒，虽爱他才情，却因他出言狂放，每每劝戒。他怕叔子絮聒，便移寓城外，便于昑诵。这⽇正题了一首《感怀诗》道：非死至友与周亲，面目从来谁认真？　　死学古人多笑拙，生逢今世不宜贫。　　已拼⽩眼同终始，聊许青山递主宾。　　此外更须焚笔砚，漫将文字向人论。　　平如衡做完，自昑自赏道：“我平如衡有才如此，却从不曾遇着一个知已。茫茫宇宙，何知己之难也！”又想道：“惟才识才，必须他也是一个才子，方知道我是个才子。今天下并没一个才子，叫他如何知我是才子？这也难怪世人。只有前⽇汶上县闵子庙遇的那个题诗的冷绛雪倒是个真正才女。只可惜匆匆一面，踪迹不知，若使稍留，与他酬和，定然要成知己。我看前⽇舟中封条遍贴，衙役跟随，若不是个显宦的家小，那有这般光景？但我在缙绅上细查，京中并无一个姓冷的当道，不知此是何故。” 　　正胡思想，忽报袁隐来访，就邀了相见。寒温毕，平如衡便指壁上新作的《感怀》诗与他看。袁隐看了笑道：“子持兄也太看得天下无人了。莫怪我小弟唐突，天下何尝无才，还是子持兄孤陋寡闻，不曾遇得耳。”平如衡道：“小弟固是孤陋寡闻，且请问石兄曾遇得几个？”袁隐道：“小弟⾜迹不远，天下士不敢妄言，即就松江而言，燕都宪之子燕⽩颔岂非一个少年才子乎？”平如衡道：“石兄，那些上见他是个才子？”袁隐道：“他生得亭亭如阶前⽟树，矫矫如云际孤鸿，此一望而知者，外才也，且不须说起。但是他为文若不经思，做诗绝不起草，议论风生，问一答十，也不知他中有多少才学，只那一枝笔拈在手中，便如龙飞凤舞，落在纸上，便如倒峡泻河，真有扫千军万马之势。非真正才子，焉能有此？子持兄既以才子自负，何不与之一较？”平如衡听袁隐讲得津津有味，不觉喜动颜⾊，道：“松江城中有此奇才，怎么我平如衡全不知道？”袁隐道：“兄自不知耳，知者甚多。前⽇王宗师考他一个案首，大加叹赏。那⽇鼓乐回，谁不羡慕？”平如衡笑道：“若说案首倒只寻常了，你看那一处富贵人家，哪一个不考第一第二？”袁隐道：“虽然如此，然真才与人情自是不同。我与兄说，兄也不信，几时与兄同去一会，便自知了。”平如衡道：“此兄若果有才，岂不愿见？但小弟索不轻涉富贵之庭。”袁隐道：“燕⽩颔乃天下士也，子持兄若以纨绔一例视之，便小觑矣。”平如衡大笑道：“吾过矣，吾过矣！石兄不妨订期偕往。”袁隐道：“文人诗酒无期，有兴便往可也。”两人说得投机，未免草酌三杯方才别去。正是：家擅文章霸，人争诗酒豪。　　真才慕知己，绝不为名⾼。　　袁隐约定平如衡，复来见燕⽩颔道：“平子持被我了他几句，方欣然愿。吾兄几时有暇？小弟当偕之以来。”燕⽩颔道：“小弟爱才如命，平兄果有真才，恨不能一时把臂，怎延捱得时⽇？石兄明晨即望劝驾，小园虽荒寂，尚可为平原十⽇之饮。”袁隐道：“既主人有兴，就是明⽇可也。”因辞了出来。临行，燕⽩颔又说道：“还有一言，要与兄讲过。平兄若果有才，小弟愿为之执鞭秣马所不辞也；倘若无才，倒不如不来，尚可蔵拙。若冒虚名而来，小弟笔不饶人，当场讨一番没趣，却莫怪小弟轻薄朋友。”袁隐笑道：“平子持人中鸾凤，文中龙虎，岂有为人轻薄之理？”两人又一笑而别。　　到了次⽇，袁隐果然起个早，步出城外来见平如衡道：“今⽇天气淡慡，我与兄正好去访燕紫侯。”平如衡欣然道：“就去，就去。”遂叫老仆守门，自与袁隐于手携手，一路看花，复步⼊城来。　　原来平如衡寓在城外西边，燕⽩颔却住在城里东边。袁隐步来步去，将有二十余里。一路上看花谈笑，耽耽搁搁，到得城边，⽇已向午。⾜力已倦，腹中也觉有饥意，要一径到燕⽩颔家，尚有一二里，便立住脚踌躇。不期考第二名的张寅却住在城內西边，恰恰走出来，撞见袁隐与平如衡立在门首。平素也认得袁隐，因笑道：“石兄将何往！却在寒舍门前这等踌躇？”袁隐见是张寅，忙笑答道：“小弟与平兄访燕紫侯，因远步而来，⾜倦少停，不期适值府门。”张寅道：“平兄莫不就是平老师令侄子持兄么？”平如衡忙答道：“小弟正是。长兄为何得知？”张寅笑道：“斯文一脉，气自相通，那有不知之理。二兄去访燕紫候，莫非见他考了第一，便认作才子，难道小弟考第二名，便欺侮我不是才子么？怎就过门不⼊？二兄既不枉顾，小弟怎好強邀。但二兄若说⾜倦，何不进去少息，拜奉一茶，何如？”袁隐道：“平兄久慕⾼才，亟奉拜，但未及先容，不敢造次。今幸有缘相遇，若不嫌残步，便当登堂晋谒。”张寅见袁隐应承，便拱揖逊行。平如衡尚立住不肯道：“素昧平生，怎好唐突。”袁隐道：“总是斯文一脉，有甚唐突。”便携了⼊去。　　到了厅上，施礼毕，张寅不逊坐，便又邀了进去，道：“此处不便，小园尚可略坐。”袁隐道：“极妙。”遂同到园中。　　你道张寅为何这等殷勤？原来他倚着⽗亲的脚力，要打点考一个案首。不期被燕⽩颔占了，心下已十分不忿。及了出来，又见人只赞燕⽩颔，都又笑他。他不怪自家无才，转怪燕⽩颔以才欺庒他，思量要寻一个出格的奇才来作帮手。他松江遍搜，那里再有一个？因素与平教官往来，偶然露出此意，平教官道：“若求奇才，我舍侄如衡倒也算得一人。只是他气⾼傲，等闲招致不来。”今⽇无心中恰恰相遇，正中张寅之意，故加意奉承。　　这⽇邀到园中，一面留茶，一面就备出酒来。平如衡虽看张寅的相貌不像个文人，却见他举动豪慡，便也酒至不辞，然而饮。袁隐又时时称赞他的才名与燕⽩颔数一数二，平如衡信以为真。饮到半酣，诗兴发作，因对张寅说道：“小弟与兄既以才子自负，安可有酒而无诗？”张寅只认做他自家⾼兴做诗，便慨然道：“知己对饮，若无诗以纪之，便算不得才子了。”因叫家童取文房四宝来，又说道：“寸笺尺幅，不⾜尽兴，倒是壁上好。”平如衡道：“壁上最妙，但你我分题，未免任情潦草。不如与兄联句，彼此相互照应，更觉有情。如迟慢不工，罚依金⾕酒数，不知以为何如？”张寅听见叫他联诗，心下着忙，却又不好推辞，只得勉強答应道：“好是好，只是诗随兴发，子持兄先请起句，小弟临时看兴，若是兴发时便不打紧。”平如衡道：“如此僭了。”遂提起笔来，蘸蘸墨，先将诗题写在壁上道：舂⽇城东访友，忽值伯恭兄留饮，偶尔联句。　　写完题目，便题一句道：不记‮溪花‬与柳溪　　题了，便将笔递与张寅道：“该兄了。”张寅推辞道：“起语须一贯而下，若两手便词意参差。到中联待小弟续罢。”平如衡道：“这也使得。”又写二句道：城东访友忽城西。　　酒逢大量何容小，写罢，仍递笔与张寅道：“这却该兄对了。”张寅接了笔，只管思想。平如衡催促道：“太迟了，该罚！”张寅听见个“罚”字，便说道：“若是花鸟山⽔之句，便容易对。这‘大’、‘小’二字，要对实难。小弟情愿罚一杯罢。”平如衡道：“该罚三杯。”张寅道：“便是三杯，看兄怎生样对。”平如衡取回笔，又写两句道：才遇⾼人不敢低。　　客笔似花争起舞，张寅看完，不待平如衡开口，便先赞说道：“对得妙，对得妙！小弟想了半晌想不出，真奇才也。”平如衡笑道：“偶尔适情之句，有甚么奇处。兄方才说花鸟之句便容易对，这一联却是花了，且请对来。”张寅道：“花便是花，却有‘客笔’二字在上面，乃是个假借之花，越发难了。倒不如照旧还是三杯，平兄一发完了罢。”平如衡道：“既要小弟完，老袁也该罚三杯。”袁隐笑道：“怎么罚起小弟来？”平如衡道：“罚三杯还便宜了你。快快吃，若诗完不⼲，还要罚。”袁隐笑一笑，只得举杯而饮。平如衡仍提起笔，续完三句道：主情如鸟倦于啼。　　三章有约联成咏，依旧诗人独自题。　　平如衡题罢大笑，投笔而起，道：“多扰了。”遂往外走。张寅苦留道：“天⾊尚早，主人诗虽不⾜，酒尚有余，何不再为少留？”平如衡道：“张兄既不以杜陵诗人自居，小弟又安敢以⾼酒徒自恃！”袁隐道：“主人情重，将奈之何？”平如衡道：“归兴甚浓，实不得已。”将手一拱，往外径走。张寅见留不住，赶到门前，平如衡已去远了。只因这一去，有分教：⾼山流⽔，弹出知音；牝牡骊⻩，相成识者。不知平如衡此去，还肯来见燕⽩颔否，且听下回分解—— 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